Homestay op het Japanse platteland

 In het vorige artikel vertelde ik dat we aan het einde van de tweede reisdag allemaal op 'homestay' gingen bij een Japans gezin. Ik werd samen met Azuma (een reisgenoot die godzijdank goed was en zowel Engels als Japans) ingedeeld bij een oud echtpaar die op het platteland wonen.
 Na een redelijk goede nacht werden we om half 8 gewekt met een heerlijk ontbijtje.
 Na het ontbijt liet de grootmoeder ons de tuin zien waar ze naast veel groente en fruit ook bloemen kweken. Het was echt prachtig om te zien! Dit soort bloemen heb ik in Nederland nog niet eerder gezien, en vooral niet zo groot. 
Als je goed kijkt kun je zien dat in deze bloem een kikker verscholen zit. 
 We plukten verschillende soorten groente die voor de lunch zouden worden gebruikt. 
Ik vond het heel bijzonder om te zien dat dit gezin, afgezien van de vlees en zuivelproducten, alles zelf kweekt en daarvan ook vrijwel alles gebruikt voor het eten. Zelfs de bloemen worden in gerechten verwerkt! 
Na het plukken van de groenten gingen we naar de rijstvelden en hebben ze zelf rijststengels afgesneden. Terug bij het huis leerden we hoe we hier mooie decoratie van konden maken die we het mee naar huis konden nemen als aandenken. 
Toen was het alweer tijd voor de lunch. De grootmoeder leerden ons hoe we Kiritanpo moesten maken. Dit is plakkerige rijst gekneed om een stok die je vervolgens naast een vuurkorf zet. De rijst krijgt hierdoor een knapperig bruin laagje. Ten slotte wordt om de buitenkant Miso saus gesmeerd. Super simpel en erg lekker! Ik hoop het volgende zomer ook eens zelf te kunnen maken bij de BBQ. 
 Na de lunch was het alweer tijd om terug te gaan naar de bus en verder te reizen met de groep. Het was echt een bijzondere ervaring om bij een Japanse familie te verblijven, vooral op het platteland. De manier van leven is zo anders dan in de stad.

De rest van de middag hebben we een aantal hotelinspecties gedaan wat niet echt bijzonder is om hier met jullie te delen haha. We sloten de dag af met een bezoek aan een bar; een Izakaya. De hele groep ging mee en we hebben gezellig gedronken en gekletst tot in de nacht.
Dit was tevens de laatste dag dat we met de hele groep samen waren. De volgende ochtend moesten we al vroeg met de trein terug naar Tokyo en daar namen we echt afscheid van elkaar. De meeste mensen vlogen die zelfde dag nog terug naar huis of donderdagochtend vroeg. Ik bleef nog 2 nachten in Tokyo! Maar daar zal het (volgende) laatste Japan artikel over gaan, en die komt morgen online šŸ˜Š

~~~~~~~~~~
Inmiddels ben ik weer terug in Nederland! Gistermiddag kwam ik aan en hoewel ik nog van alles wilde doen de rest van de dag, was ik zo ontzettend moe van de vlucht dat ik om 20:00 al in bed kroop. Nu ga ik weer rustig aan de draad van het dagelijks leven oppakken. Gelukkig morgen nog lekker een dagje vrij voordat de nieuwe werkweek weer begint. Hebben jullie nog leuke plannen voor dit weekend?

Prachtige natuur in Akita

Op de tweede dag van de rondreis door Noord-Tohoku bracht de bus ons naar een prachtig natuurpark waar we langs de Oirase rivier een korte wandeling maakte. Het was echt fijn om even actief bezig te zijn na steeds in de bus te zitten. Helaas mochten we maar een klein stukje langs de rivier wandelen en maakte we na zo'n 20 minuten alweer rechtsomkeer naar de bus...
 Ik had deze waterval echt graag van dichtbij willen zien maar dat kon niet want we reden er langs met de bus. Gelukkig had Ć©Ć©n van mijn reisgenootjes deze mooie foto gemaakt uit het raam.

Na ongeveer een uur bussen maakte we een korte stop om even frisse lucht te halen. Weer zo'n geweldig uitzicht! Op dit soort punten is duidelijk te zien dat een groot deel van Japan nog onbewoond is en de natuur hier echt zijn gang kan gaan. De lucht is hier ook zoveel schoner dan in Tokyo, ik merkte direct het verschil toen we de vorige dag het vliegtuig uitstapte in Aomori.
De volgende stop die we met de bus maakte was beneden bij het water en toen pas zagen we hoe groot de eilanden zijn die we eerder van bovenaf bekeken. De weerspiegeling van de wolken op het water geeft het geheel echt iets magisch. 
  Toen was het tijd voor de lunch. Uiteraard geheel in het Japans ;)

Na de lunch reden we door naar het dorpje Senboku. Hier stonden verschillende Japanners ons op te wachten, we ging namelijk die middag t/m de volgende ochtend op homestay! Ik vond het enorm spannend en was vooral bang dat ik in mijn eentje bij een Japans gezin was ingedeeld maar dit was gelukkig niet het geval. Samen met reisgenoot Azuma verbleef ik bij een oud echtpaar. Ik heb hier enorm veel geluk mee gehad want Azuma is zelf Japanse en zij kon dus veel voor mijn vertalen. En dat was maar goed ook want het echtpaar sprak alleen Japans en met een sterk dialect.  
Mijn slaapkamer
Het huis waar we die avond overnachten was echt enorm! Het gezin dat er woont bestaat uit 6 personen: de opa en oma, dochter en haar man en dan nog de twee kleinkinderen. Allemaal onder hetzelfde dak. Best bijzonder vind ik want in Nederland komt dat volgens mij nauwelijks voor. Wat ook bijzonder was, was het feit dat de opa en oma ons heel graag wilde leren kennen en uiteindelijk alle activiteiten met ons hebben gedaan, terwijl de rest van het gezin niet eens een maaltijd met ons wilde bijwonen. Je zou toch eerder denken dat de jongere generatie meer open is voor buitenlanders en de oudere mensen hier niks van wilt weten, maar dat was hier dus het omgekeerde.

Na een vers 'homemade' diner en even gekletst te hebben doken we die avond al best vroeg ons bed in. Op het Japanse platteland gaan de boeren al redelijk op tijd naar bed (rond 21:00) maar ook erg vroeg weer op. De volgende ochtend hebben we een aantal leuke activiteiten gedaan die veel met het Japanse boerenleven te maken hebben, maar daar zal het artikel van morgen over gaan šŸ˜Š

~~~~~~~~~~~~~~~~
Morgen vlieg ik alweer naar huis! Wat zijn de afgelopen 10 dagen snel gegaan! Ik heb op zich wel zin om weer naar huis te gaan en te gaan genieten van de Nederlandse herfst. Merk ook dat ik verkouden aan het worden ben, dus wat dat te gaat is het ook mooi geweest. Alles is ingepakt en om 5:45 uur gaat de wekker dus ik ga nu afsluiten. Weltrusten xxx

De eerste dag in het noorden van Japan

Wow de dagen zijn echt voorbij gevlogen. Het vorige artikel dat ik schreef was aan het begin van het rondreisje door Noord-Tohoku en nu zit ik alweer in een hotel in Tokyo. Morgen is zelfs al de laatste dag hier in Japan. Ondanks dat het snel is gegaan heb ik wel het gevoel dat ik ontzettend veel nieuwe dingen heb gezien en geleerd over Japan. Het was dus zeker een nuttig reisje.  

Op zondag begon de driedaagse trip naar het noorden van Tohoku. We vlogen vroeg in de ochtend van Haneda Airport naar Aomori Airport. Daarna stapten we in de bus en reden direct naar de eerste activiteit. Een bezoek aan het Wa-Rasse Nebuta museum. 
 Nebuta is een bekend festival in Tohoku. Het wordt door verschillende steden gehouden en elke stad heeft zijn eigen bijbehorende dans en muziek. Wat wel hetzelfde is zijn de prachtige praalwagens gemaakt van washi papier en ijzerdraad. De makers van deze praalwagens besteden 9 maanden aan het ontwerpen en maken hiervan. De resultaten zijn erg indrukwekkend!
Na het museum was het tijd voor de volgende activiteit: appels plukken. Hiervoor reden we naar een speciale fruit boerderij waar je voor een paar honderd yen zelf vers fruit mag plukken. Het plukken vond ik niet zo interessant maar het was wel grappig om te zien dat de Chinezen helemaal uit hun dak gingen als ze een appel plukte. Bovendien was het formaat van de appels enorm! En ze smaakten zeer goed. 
Het tempo zat er goed in want als snel zaten we weer in de bus naar de volgende bekende plek. We bezochten het kasteel van Hirosaki. Het is een klein kasteeltje en als je in Osaka het kasteel hebt gezien dan is dit nogal een tegenvaller. Maar! Als je er dan toch bent dan raad ik aan om even de tijd te nemen voor het uitzicht, want dat is echt prachtig. 
Het kasteel was de laatste activiteit van de eerste dag. Die avond sliepen we in een mooie luxe ryokan. Daar werd ook het diner geserveerd, speciaal in Nebuta festival stijl. Tijdens het diner werden er verschillende dansen en muziekstukken opgevoerd die allemaal gerelateerd waren aan het festival. Erg leuk om te zien en aan het einde mocht iedereen meedoen met het dansen. 
 Ik was erg onder de indruk van de kamers van de ryokan. Iedereen kreeg een eigen tweepersoonskamer wat ook een beetje bedoelt was voor inspectie. Ik vind de combinatie van het moderne en traditionele Japan in deze kamer heel tof! De bedden lagen heerlijk en de zithoek geeft het geheel een huiselijk sfeer.
Na het diner ben ik bijna direct naar mijn kamer gegaan. Een groepsreis is best wel intensief en ik vond het de eerste dag ook best lastig om aansluiting te vinden. Na de drie super gezellige dagen in Tokyo was dat nogal een tegenvaller. Gelukkig werd het de tweede dag een stuk beter en de derde dag hebben we het zelfs erg gezellig gehad. Ik zal de komende dagen meer over deze rondreis bloggen. Nu duik ik lekker mijn bedje in! Weltrusten xx

Tokyo at night


Na 3 drukke beursdagen heb ik vandaag eindelijk een avondje de tijd om bij te komen en te bloggen. Op de beurs heb ik twee super aardige Nederlandse meiden leren kennen en we hebben eigenlijk vanaf het begin al onze vrije tijd samen doorgebracht šŸ˜ Ik was een beetje bang voor de meetings die ik had maar het viel echt alles mee! Iedereen was heel aardig en ik heb ook veel nieuwe dingen geleerd over Japan die we op het werk weer kunnen gebruiken. 

Gisteren was de beurs wat eerder afgelopen en zijn we in de avond de stad in gegaan. We besloten om Asakusa te bezoeken. Ik ben daar de allereerste keer dat ik in Japan was ook naar toe gegaan, en toen heb ik precies zo'n foto gemaakt als hierboven (de andere foto uit 2014 kunnen jullie hier terugvinden)  Het was erg leuk om weer bij de Senso-ji tempel rond te lopen, het blijft een prachtige plek. 
We lieten onze toekomst voorspellen nadat we een wens hadden gedaan. Gelukkig had ik 'regular fortune' en geen 'bad luck' haha!
 Met zijn drietjes! 
Nadat we bij de Senso-ji tempel hadden rondgelopen was het tijd voor avondeten. En natuurlijk wilden we na drie dagen Westers buffet nu de Japanse keuken proberen. Het was heerlijk en we hebben tot 22:00 super gezellig gekletst. Toen was het helaas tijd om terug te gaan naar het hotel en de koffers in te pakken. 
Ik maakte voor het slapen gaan nog wat foto's van het uitzicht vanaf de bovenste verdieping van het hotel.
Vanochtend zijn we helaas alle drie op een andere rondreis gegaan. Dat vind ik echt jammer want het klikte ontzettend goed en we hadden zoveel lol met zijn drieĆ«n. Nu zit ik in de regio Tohoku (in het noorden van Japan) met een groep van ongeveer 20 mensen. Meer dan de helft is Chinees en verder zijn er nog wat Russen en Amerikanen. Ik vind het persoonlijk niet zo'n leuke groep omdat iedereen veel zijn eigen taal spreekt en naar elkaar toetrekt. Gelukkig hebben we een vol programma en ik ga me gewoon focussen op alles wat er te zien is šŸ˜Š

Okee dat was het voor vandaag! Ik weet niet zeker wanneer ik de volgende update kan geven want morgen gaan we overnachten bij Japanse gezinnen thuis en daar is waarschijnlijk geen internet. Maar dat is misschien ook wel eens goed haha! Welterusten! xxx